Es berücksichtigt CO2-Emissionen sowie N2O aus der Herstellung bestimmter Chemikalien und PFC-Emissionen aus der Aluminiumproduktion. Darüber hinaus fallen bestimmte nachgelagerte Produkte, wie beispielsweise Schrauben, ebenfalls unter den Geltungsbereich des CBAM. Obwohl diese Produkte in ihrem letzten Herstellungsschritt nur geringfügige direkte Emissionen verursachen, wird ihre Einbeziehung als notwendig erachtet, um möglichen Umgehungspraktiken vorzubeugen. Insbesondere besteht die Sorge, dass Unternehmen versuchen könnten, die Einbeziehung von Stahlerzeugnissen in das System zu umgehen, indem sie das Handelsgefüge in Richtung nachgelagerter Erzeugnisse verschieben.
Das CBAM erfasst auch indirekte Emissionen für Strom, Zement und Düngemittel (Anhang II der CBAM-Verordnung). Die EU-Kommission plant bis 2026 eine Überprüfung des Anwendungsbereichs des CBAM. Hierbei wird die Möglichkeit in Betracht gezogen, den Anwendungsbereich auf weitere Produkte wie organische Chemikalien und Polymere auszudehnen. Außerdem wird geprüft, ob der Bereich der erfassten indirekten Emissionen auf die Sektoren Eisen und Stahl, Aluminium und Wasserstoff erweitert werden sollte.
Die CBAM-Verordnung enthält ebenfalls Regelungen für das Verfahren der aktiven Veredelung. Dieses Verfahren ermöglicht Unternehmen, Waren, die von außerhalb des Zollgebiets der EU eingeführt wurden, ohne Einfuhrabgaben zu verarbeiten. Die Entscheidung, ob die fertigen Produkte innerhalb oder außerhalb der EU verkauft werden, erfolgt je nach logistischen, kommerziellen oder anderen Bedingungen. Veredelungserzeugnisse aus CBAM-Waren, die durch das Verfahren der aktiven Veredelung entstehen, unterliegen ebenfalls der CBAM-Verordnung, selbst wenn diese Erzeugnisse nicht in Anhang I aufgeführt sind (Artikel 2 Absatz 1, Artikel 34 Absatz 1).
Länder, die dem EU-Emissionshandelssystem (EU-ETS) unterliegen oder damit verbunden sind, sind von der Anwendung des CBAM ausgenommen. Alternativ könnten Abkommen mit Drittländern als Ersatz für das CBAM dienen, sofern der im Ursprungsland der Waren gezahlte CO2-Preis ohne Abzüge, die über die im Einklang mit dem EU-EHS angewendeten Abzüge hinausgehen, tatsächlich auf die mit diesen Waren verbundenen Treibhausgasemissionen angewendet wird (Artikel 2 Absatz 6).